4月の午後、白い封筒を開けた。
健康診断の結果。
血圧、血糖値、コレステロール。
すべてのページに、異常なし、と書いてある。

それなのに私は、なぜこんなに疲れているのだろう。

朝、起き上がるのに一呼吸かかる。
昼を過ぎると頭がぼんやりとしてくる。

夜、ソファに座ったまま、立ち上がれなくなることがある。
異常なし、という紙を見ながら、私は少しだけ困惑した。

【ビタミンD不足】

その三日後、一本の研究データに目が止まった。

東京慈恵会医科大学が、都内で健康診断を受けた5,500人以上を対象に行った調査。2023年に発表された、その結果が頭から離れない。

日本人の98%が、ビタミンD不足——。

100人の部屋に入ったとき、充足しているのはたった2人だ。
私もその98人の中にいる可能性が、ほぼ確実にある。

ビタミンDは骨の健康だけではない。
免疫の調整。ホルモンのバランス。細胞のエネルギー産生。
そのすべてに、この物質は静かに関わっている。

【身体に必要な光】

なぜ、こんなにも不足しているのか。
答えは、ずっと身近なところにあった。
私は毎朝、日焼け止めを丁寧に塗る。
肌のためだと思っていた。正しいことをしていると思っていた。
でも体は、太陽の光を必要としていた。

太陽光には、目に見えない波長が複数ある。
ビタミンDをつくるUV（紫外線）だけではない。
近赤外線と呼ばれる波長もあり、皮膚を通り抜けて細胞の深部に届く。
そこにあるのが、ミトコンドリア——細胞のエネルギー工場だ。

近赤外線がミトコンドリアに届くと、細胞の燃料となるATPの産生が増える。体が「起動する」感覚は、この反応と無縁ではないのかもしれない。

日焼け止めと日傘は、紫外線だけを遮っているのではなかった。
体が求めていた、もうひとつの光ごと、遮っていた。

【2つの光の働き】

ここで、少し立ち止まる必要がある。
ビタミンDをつくるのは、UV（紫外線）だ。

ミトコンドリアを起動させるのは、近赤外線だ。
この2つは、同じ太陽の光の中に含まれている。
でも働く場所も、作用する仕組みも、まったく異なる。
ビタミンD不足は、サプリメントや食事で補うことができる。
でも近赤外線は、皮膚を通じてミトコンドリアに直接届く光だ。
錠剤には、その代わりができない。

体が「起動しない」感覚——
朝の重さ、昼のぼんやり、夜のソファで動けない感じ。
それは、もしかすると後者の話かもしれない。

細胞のエネルギー工場が、光をもらえていない。
健康診断には、近赤外線の欠乏を測る項目がない。
異常なし、という紙が意味するのは、あくまでもそのことだ。

【日本との違い】

世界に目を向けると、景色が違う。

北欧では、冬の間、光を意識的に「摂る」ことが生活習慣だ。
処方箋なしで買える高照度ランプを、朝のコーヒーを飲みながら浴びる。
医療行為ではなく、歯を磨くような、日常の一コマとして。

アメリカでは、赤色光・近赤外線療法がウェルネスの中核に入り込んでいる。アスリートが回復に使い、経営者がオフィスに置き、医療機関が処方する。

そしてその科学的根拠を積み重ねたのは、NASAだった。
宇宙空間では、傷が治りにくい。
筋肉が萎縮する。細胞の回復が遅れる。

その問題を解決しようとした研究者たちが、光の中に答えを見つけた。
NASAのSBIR研究を通じて実証されたデータがある。

近赤外線が照射された傷の治癒速度は、通常より50%速かった。
この発見が、世界の光療法の土台になっている。

近赤外線療法の世界市場は今、年率約8〜9%で拡大している。
北米が全体の40%以上を占め、欧州がこれに続く。
日本では、ほとんど知られていない。

【近赤外線の光を摂る】

知らなかったのは、私だけではなかったのかもしれない。
健康のために太陽を遠ざけながら、体が必要としている光ごと、失っていた。そのことに気づいたのは、白い封筒を受け取ってから、少し後のことだった。

今、夜にソファへ座る時間に、静かな光を取り入れている。
暖かいテラコッタ色の光が、耳元からゆっくりと頭部を包む。

特別なことは何もない。ただ、この時間がある。
封筒を手にした時の困惑は、少しずつ薄れている。

「異常なし」という言葉の意味は変わらない。
でも今は、体が求めているものに、少しだけ近づいている気がする。

あなたの体も、まだ光を待っているかもしれない。

まずここから

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